L'Otterhound, également connu sous le nom de Chien de loutre, est une race de chien de chasse originaire du Royaume-Uni. Il est célèbre pour ses compétences exceptionnelles en natation et son incroyable capacité à suivre des pistes odorantes, même dans l'eau. Cette race ancienne a été développée spécifiquement pour la chasse à la loutre, une pratique qui a façonné ses caractéristiques physiques et son tempérament unique.
Physiquement, l'Otterhound est un chien de grande taille, avec les mâles mesurant généralement entre 69 et 70 cm au garrot, tandis que les femelles mesurent entre 61 et 66 cm. Leur poids varie entre 36 et 54 kg. Leur corps est puissant et bien musclé, avec une ossature lourde et une grande endurance. La tête est large avec un museau long et carré, et des mâchoires puissantes. Les yeux de l'Otterhound sont de taille moyenne, de couleur foncée, et expriment une expression douce et intelligente. Les oreilles sont longues, pendantes et recouvertes de poils, souvent portées bas contre la tête.
Le pelage de l'Otterhound est l'une de ses caractéristiques les plus distinctives. Il est épais, rugueux et imperméable, offrant une excellente protection contre les intempéries et l'eau froide. La robe peut être de différentes couleurs, y compris le noir et feu, le gris, le marron, le sable et le bringé. Le sous-poil dense contribue à l'isolation thermique. Un toilettage régulier est nécessaire pour éviter les nœuds et les enchevêtrements, ainsi que pour maintenir la texture et l'apparence du pelage.
En termes de personnalité, l'Otterhound est connu pour son tempérament jovial, amical et indépendant. Il est généralement sociable avec les autres chiens et les humains, bien qu'il puisse être quelque peu réservé avec les étrangers. Son instinct de chasse et son indépendance peuvent le rendre un peu têtu, mais il est également très affectueux et loyal envers sa famille. L'Otterhound est un chien intelligent qui répond bien à un entraînement cohérent et positif.
L'Otterhound est une race active qui a besoin de beaucoup d'exercice pour rester en bonne santé physique et mentale. Il apprécie les longues promenades, la natation et les activités stimulantes. En raison de son héritage de chien de chasse, il a un fort instinct de pisteur et peut être enclin à suivre des odeurs intéressantes. Il est donc important de le garder en laisse ou dans un espace sécurisé lorsqu'il est à l'extérieur.
En ce qui concerne la santé, l'Otterhound est généralement une race robuste, mais comme toutes les grandes races, il peut être sujet à certains problèmes de santé, tels que la dysplasie de la hanche, les troubles de la coagulation sanguine et certaines affections cardiaques. Une alimentation équilibrée, des soins vétérinaires réguliers et une attention particulière à l'hygiène de ses oreilles et de son pelage sont essentiels pour maintenir sa santé globale.
