Le Terrier Irlandais Glen of Imaal, originaire des vallées isolées du comté de Wicklow en Irlande, est une race rare et fascinante. Avec son allure robuste, son expression douce mais déterminée et son tempérament équilibré, ce terrier atypique fait une impression remarquable dans les concours canins. Voici comment préparer ce diamant brut pour briller en compétition.
Bien que moins connu que d'autres terriers, le Glen of Imaal possède des caractéristiques uniques qui séduisent les juges avertis. Son corps puissant mais proportionné, sa tête large aux sourcils expressifs et son mouvement caractéristique (décrit comme "roulant") lui donnent une présence distinctive. Par exemple, lors du Crufts 2019, un Glen of Imaal nommé "Bracken" a captivé l'attention par son expression vive et son port altier.
Le standard FCI décrit le Glen of Imaal comme un terrier de taille moyenne (36 cm maximum au garrot pour les mâles), au corps légèrement plus long que haut. Les juges recherchent une construction solide avec une bonne ossature, une tête proportionnée avec un stop marqué, et un pelage double couche (doux en dessous, dur et "cassant" dessus). Les couleurs acceptées sont le bleu, le bringé ou le froment doré. Par exemple, un spécimen idéal présente une harmonie parfaite entre puissance et agilité, avec une expression typiquement douce mais alerte.
Cette race rustique nécessite un exercice modéré mais régulier pour maintenir sa musculature caractéristique. Des promenades quotidiennes combinées à des jeux de traction (activité naturelle pour ce chien historiquement utilisé pour tourner les roues à chien) sont idéales. Un Glen en condition optimale montre une démarche puissante avec une poussée efficace des postérieurs. Attention à ne pas suralimenter - cette race a tendance à prendre du poids facilement.
Le toilettage du Glen of Imaal est crucial pour respecter l'apparence naturelle de la race. Contrairement à d'autres terriers, le stripping complet est déconseillé - un éclaircissage manuel (carding) tous les 3-4 mois suffit. Pour les concours, brossez soigneusement le pelage pour éliminer les poils morts et mettez en valeur la texture dure caractéristique. Les sourcils et la barbe doivent être légèrement toilettés pour dégager l'expression sans exagération. Un bain 2-3 jours avant le concours avec un shampoing clarifiant permet au pelage de retrouver sa texture naturelle.
Le Glen of Imaal répond mieux aux méthodes d'entraînement positives et patientes. Entraînez-le à se tenir droit en position d'exposition (stack) en utilisant des tapis antidérapants (leurs pattes larges ont besoin de stabilité). Pratiquez la marche en laisse à votre gauche, à vitesse modérée pour apprécier son mouvement typique. Comme exemple, le champion "Glenfiddich of Knocknagow" était réputé pour son stack parfait maintenu naturellement pendant de longues périodes.
Cette race est généralement très coopérative avec les juges expérimentés. Lors de l'examen dentaire (essentiel pour évaluer la morsure en ciseaux requise), présentez calmement votre chien. Le Glen of Imaal mature (la race atteint sa pleine maturité vers 3 ans) devrait rester impassible pendant la palpation. Un bon exemple est la femelle "Moherside Bright Star", connue pour son calme olympien lors des inspections en ring.
Optez pour une laisse fine en nylon ou en cuir souple, de couleur neutre. Un collier plat discret (de préférence de la même couleur que le pelage) est idéal. Évitez les accessoires métalliques ou bruyants qui pourraient distraire ce terrier sensible aux bruits. Pour les spécimens bleus ou bringés, une laisse bleu foncé mettra élégamment en valeur leur robe.
Bien que rare, la race a marqué l'histoire des expositions. En 2018, "Torc's Mountain Dew" a été le premier Glen of Imaal à remporter le prestigieux Best in Show au National Terrier Club (UK). Plus récemment, en 2022, la femelle "Glenrowan Sweet Caroline" a impressionné au World Dog Show avec son type racial exceptionnel et son mouvement fluide, gagnant le Best of Breed parmi une forte compétition.
