Le Loup de Russie (Canis lupus), sous-espèce du loup gris, est un prédateur emblématique des immenses étendues sauvages de la Russie. Adapté aux conditions climatiques extrêmes, ce majestueux carnivore joue un rôle crucial dans les écosystèmes nordiques.
Le Loup de Russie est l'une des plus grandes sous-espèces de loup gris. Les mâles adultes peuvent peser jusqu'à 80 kg, avec une longueur atteignant 160 cm sans la queue. Son pelage dense, généralement gris avec des nuances de blanc ou de brun, lui permet de résister aux hivers rigoureux. Ses pattes larges agissent comme des raquettes naturelles dans la neige profonde.
Le Loup de Russie appartient à la famille des Canidés.
Le Loup de Russie occupe divers habitats à travers le pays, des forêts boréales (taïga) aux toundras arctiques, en passant par les steppes du sud. On le trouve principalement en Sibérie, dans l'Extrême-Orient russe et dans les régions nord-ouest du pays. Son territoire peut s'étendre sur plusieurs centaines de kilomètres carrés.
Contrairement à la croyance populaire, les loups russes vivent en meutes familiales bien organisées, généralement composées de 5 à 10 individus. La meute est dirigée par un couple alpha qui prend les décisions importantes. Les loups communiquent par des hurlements, des postures corporelles et des marquages olfactifs.
Ce superprédateur se nourrit principalement de grands ongulés comme les cerfs, les élans et les sangliers. En période de disette, il peut se contenter de petits mammifères, d'oiseaux ou même de baies. Un loup adulte consomme en moyenne 3 à 5 kg de viande par jour.
Bien que non menacé à l'échelle mondiale, le Loup de Russie fait face à plusieurs défis :
En Russie, sa chasse est réglementée mais reste une pratique courante dans certaines régions.
Le Loup de Russie partage son ascendance avec plusieurs autres sous-espèces de loups :
Dans le folklore russe, le loup occupe une place ambivalente :
Observer des loups en Russie demande patience et préparation :
