Le Chien Léopard de Catahoula est une race de chien de travail originaire des États-Unis, plus précisément de l'État de Louisiane. Utilisé historiquement pour la chasse au gibier, le travail du bétail, et comme chien de garde, le Catahoula est aujourd'hui reconnu pour sa polyvalence, sa loyauté et son apparence unique.
Le Chien Léopard de Catahoula est un chien de taille moyenne à grande, avec une silhouette athlétique et musclée. Sa tête est large avec un museau bien défini, des oreilles de taille moyenne, et des yeux qui peuvent être de diverses couleurs, y compris bleu, marron, vert ou une combinaison de ces couleurs (hétérochromie). Le Catahoula est particulièrement reconnaissable par son pelage léopard, qui peut présenter une grande variété de couleurs et de motifs, allant du merle bleu au rouge, en passant par le noir, le blanc, et le bringé.
Le Chien Léopard de Catahoula mesure généralement entre 51 et 66 cm (20 à 26 pouces) au garrot. Son poids varie de 22 à 40 kg (50 à 90 livres), selon son sexe et sa constitution. Les mâles sont souvent plus grands et plus lourds que les femelles.
Le pelage du Chien Léopard de Catahoula est court, dense et lisse, offrant une protection adéquate contre les intempéries. Le motif Léopard de caractéristique est souvent un mélange de taches et de couleurs, ce qui rend chaque chien unique. Le pelage est facile à entretenir, nécessitant un brossage régulier pour éliminer les poils morts et maintenir sa brillance.
Le Chien Léopard de Catahoula est un chien intelligent, indépendant et énergique. Il est extrêmement loyal envers sa famille, mais peut être réservé avec les étrangers. En tant que chien de travail, il a besoin de beaucoup d'exercice et de stimulation mentale pour être heureux et équilibré. Il excelle dans des rôles où il peut utiliser ses compétences naturelles, comme la surveillance, la chasse ou les sports canins. Le Catahoula est également connu pour sa forte volonté et peut parfois être têtu, ce qui nécessite un maître expérimenté capable de fournir une éducation ferme mais douce.
Le Chien Léopard de Catahoula est généralement une race robuste, mais il peut être sujet à certaines conditions génétiques, notamment la surdité (surtout chez les chiens avec un pelage principalement blanc ou merle) et la dysplasie de la hanche. Il est important de lui fournir des soins vétérinaires réguliers, une alimentation équilibrée et suffisamment d'exercice pour prévenir les problèmes de santé courants. Son espérance de vie moyenne est de 10 à 14 ans.
