Le Rafeiro de l'Alentejo, également connu sous le nom de Chien de Berger de l'Alentejo, est une race de chien de grande taille originaire de la région de l'Alentejo au Portugal. Reconnu pour sa force, son endurance et son instinct de protection, ce chien a traditionnellement été utilisé pour garder les troupeaux et les propriétés rurales.
Physiquement, le Rafeiro de l'Alentejo est imposant et robuste. Les mâles mesurent généralement entre 66 et 74 cm au garrot, tandis que les femelles mesurent entre 64 et 70 cm. Leur poids varie de 40 à 50 kg pour les mâles et de 35 à 45 kg pour les femelles. Leur corps est bien proportionné, avec une musculature puissante et une ossature solide. La tête est large et massive, avec un museau légèrement effilé. Les yeux sont de taille moyenne, de couleur foncée, et expriment une expression calme et intelligente. Les oreilles sont de forme triangulaire, de taille moyenne, et tombent naturellement sur les côtés de la tête.
Le pelage du Rafeiro de l'Alentejo est dense et résistant aux intempéries. Le poil extérieur est épais et légèrement rugueux, tandis que le sous-poil est doux et dense, offrant une excellente isolation. Les couleurs de la robe varient, incluant le fauve, le noir, le bringé et le loup, souvent avec des marques blanches. Un toilettage régulier est nécessaire pour maintenir la santé et l'apparence du pelage, en particulier pour les chiens vivant à l'extérieur dans des climats rigoureux.
En termes de personnalité, le Rafeiro de l'Alentejo est connu pour son tempérament loyal, protecteur et courageux. Il est très attaché à sa famille et fait preuve d'une grande vigilance, ce qui en fait un excellent chien de garde. Bien qu'il puisse être méfiant envers les étrangers, il n'est pas agressif sans raison. Sa nature protectrice nécessite une socialisation et une éducation précoces pour assurer un comportement équilibré. Avec ses proches, il est affectueux et doux, mais il peut être dominant et doit donc être manipulé par un maître expérimenté qui peut établir une autorité claire.
Le Rafeiro de l'Alentejo est une race active qui a besoin de beaucoup d'exercice pour rester en bonne santé physique et mentale. Il apprécie les longues promenades, les randonnées et les activités qui stimulent son esprit et son corps. En raison de son héritage de chien de travail, il excelle dans des activités telles que la garde de troupeaux, l'obéissance et d'autres sports canins. En ce qui concerne la santé, le Rafeiro de l'Alentejo est généralement robuste, mais comme toutes les grandes races, il peut être sujet à certains problèmes de santé tels que la dysplasie de la hanche et des coudes. Une alimentation équilibrée, des soins vétérinaires réguliers et un exercice approprié sont essentiels pour maintenir sa santé globale.
